On Writing. A Memoir of the Craft (2000)

On Writing. A Memoir of the Craft de Stephen King (publié en France sous le titre Écriture. Mémoire d'un métier dans la traduction de William Olivier Desmond) est l'un des ouvrages les plus recommandés quand on s'intéresse à l'écriture. Deux ans après avoir lu énormément de Stephen King dans le cadre de ma lecture de La Tour sombre (saga qui se savoure d'autant mieux si on lit d'autres romans de l'auteur en complément), je me suis enfin penchée sur cet essai...

Résultat: dans l'ensemble, une déception colossale.

Mais je dois tempérer ce résumé assassin.

Bon, pour être honnête, je dois commencer par vous dire que j'ai lu ce roman durant les deux premières semaines de confinement. Mon sommeil, qui est déjà pourri depuis des années, est devenu particulièrement merdique après la fermeture des commerces. En outre, je me levais très tôt afin de faire mon heure de marche matinale en croisant le moins de personnes possible. Du coup, j'ai commencé à m'endormir encore plus tôt que d'habitude le soir et ce livre en a directement pâti; je me suis endormie dessus des tas de fois, parfois dès 21h30. Bref: j'ai mis une semaine à lire 130 pages. Or, lire un livre par paquets de 15 ou 20 pages ne me réussit pas du tout.

Donc, pour commencer, problème de concentration, de rentrage dedans et de suivi de ma part.

Deuxième problème: la première partie de l'ouvrage ne parle pas du tout d'écriture. Ce sont des souvenirs d'enfance, d'adolescence et de jeunesse de Stephen King. Je ne m'y attendais pas et, passé l'amusement initial lié à sa façon de raconter et à certains évènements réellement bizarres de sa vie (citons la baby sitter qui lui pétait à la figure en hurlant de rire quand il était enfant 😶), j'ai commencé à trouver que monsieur était bien égocentrique et que j'attendais toujours mon essai sur l'écriture, moi.

Troisième problème: bien que son propre conseil soit de sabrer 10 % du premier jet à la relecture et de s'efforcer d'être bref, Stephen King n'est pas du tout bref. Il a tendance à prendre de longs exemples pour expliciter ses idées, à raconter sa vie, à faire des blagues, à faire des références. Bla, bla, bla. On peut d'ailleurs se demander quelle taille feraient ses bouquins s'il n'était pas convaincu qu'il faut être bref!

La partie plus réellement centrée sur l'écriture, heureusement, m'a apporté plus de satisfaction. Stephen King aborde des notions stylistiques (usage de l'adverbe par exemple), la façon de rendre plus vivante une narration, la briéveté necessaire (ahah!) et enfin les relations avec un éventuel agent littéraire et les débuts dans le monde professionnel de l'écriture. C'est très plaisant à lire si on s'intéresse un tant soit peu à l'écriture. Bon, j'attends toujours le bouquin sur l'écriture qui déclenchera quelque chose en moi, mais en attendant le miracle je lis et j'écoute avec plaisir tous ces écrivains qui parlent de leur art-métier.

Je dois aussi dire que Stephen King a réellement beaucoup d'humour. Il ne fait pas des blagues juste pour rallonger la sauce. Il sait très bien saisir l'ironie de certaines situations et, en cela, c'est un plaisir de le lire. C'est aussi quelqu'un de très censé, et même de très terre à terre au vu de son niveau de succès; je crois en toute sincérité qu'il se souvient de ce que ça fait de mal gagner sa vie et de ne recevoir que des refus quand on envoie quelques textes à droite et à gauche.

La dernière partie de l'ouvrage, enfin, est le récit de son grave accident de la route de juin 1999, qui a eu une profonde influence sur sa vie. J'ai été amèrement déçue, toutefois, de ne pas trouver la moindre référence à La Tour sombre dans ce contexte... Je croyais que c'était justement grâce à cet accident qu'il avait repris sa grande saga... Snif. Le récit reste néanmoins poignant.

Bref: une déception colossale, oui, car ce livre ne parle pas que d'écriture comme je le croyais, et que j'attends toujours ce quelque chose qui résonnera en moi et m'ouvrira enfin les portes de l'écriture, closes ou presque closes depuis si longtemps (oui oui, je sais, c'est en écrivant qu'on devient écrivain, attendre qu'un livre déclenche l'écriture chez moi revient à attendre le prince charmant – mais que voulez-vous, on se fabrique les illusions dont on a besoin pour tenir le coup). Et pourtant, une lecture plaisante une fois que j'ai réussi à lire plus de dix pages par jour, parce que je ne me lasse pas d'entendre parler d'écriture, et que malgré les défauts que je lui reproche ici je ne me lasse pas non plus de Stephen King, dont je continue de penser qu'il est un génie.

Voilà. Je vous laisse sur ces commentaires contradictoires. À vous de vous faire votre propre idée. 😉