Le Silence de la Cité (1981)

Lorsque j’ai lu Chroniques du Pays des mères, il m'a été demandé si j'allais lire Le Silence de la Cité, et Shaya a résolu le problème en me prêtant ce roman, qu’Elizabeth Vonarburg a publié bien avant son chef d’œuvre. Merci à toi, Shaya. 🤗

Ce premier roman a quelque chose de similaire à son successeur, en ceci qu’il suit la vie d’une protagoniste féminine et nous plonge grandement dans ses pensées et ses questionnements. Nous sommes dans un lointain avenir, où notre civilisation s’est effondrée et l’humanité, aux prises avec un mystérieux virus, survit tant bien que mal avec peu de technologie. Sous Terre, en revanche, subsistent des cités, des espaces ultramodernes où se sont réfugiés diverses élites scientifiques ou économiques. Lorsqu’Élisa naît, il reste quelques habitants, qui se font vieux malgré leurs efficaces processus de rajeunissement et qui se déplacent essentiellement par androïdes interposés. L’un d’entre eux, Paul, mène des expériences génétiques sur des embryons et suit l’évolution d’Élisa de près.

J’ai, hélas, laissé passer trop de temps entre la fin de ma lecture et l’écriture de cette chronique, et mes idées ne sont donc plus très claires. Je peux toutefois vous dire que j’ai trouvé ce livre brillant et l’ai dévoré. Le cheminement intérieur d’Élisa est brossé avec beaucoup de finesse, tant dans sa compréhension des choses que dans ses doutes. Les personnages sont tous très intéressants et le monde présenté est très bien construit. La réflexion d’Élisa sur la prise de décision est très intéressante, et il y a un travail de fond sur le genre, ou plutôt la fluidité de genre. Et, bien sûr, le roman éclaire d’un jour nouveau le dernier chapitre de Chroniques du Pays des mères, même si ça n’a pas modifié mon ressenti sur la question. ^^

En revanche, je ne crois pas comprendre à la perfection les expériences et évolutions génétiques de l’humanité, et Élisa m’a parfois exaspérée par ses réactions; dans la troisième et la quatrième partie, elle passe beaucoup de temps à être dépassée par les évènements, ce que je trouve assez insupportable.

Cette chronique n’étant pas du tout à la hauteur de ce bouquin, je conclurai en vous recommandant tout simplement de passer à l’action et de le lire à votre tour. ^^