Le Dragon de Lune (1909)

Vladimir Bogoraz nait dans le nord de l’Ukraine en 1865. Il est exilé par le pouvoir russe en raison de ses positions révolutionnaires et étudie des peuples autochtones, notamment les Tchouktches. C’est en s’inspirant des légendes sibériennes qu’il écrit le Dragon de Lune, un roman de fantasy préhistorique – oui, aussi surprenant que cela puisse paraître, il n’y a pas d’autre moyen de définir ce livre!

L’histoire se passe au sein de la tribu des Anaki, un peuple nomade. Au printemps, les hommes attendent le retour des rennes après un long hiver; dans leur propre camp, les femmes attendent également, à la fois le retour de la belle saison et celui des hommes porteurs de nourriture. On suit plusieurs personnages, notamment Youn le Noir, sorte de chamane qui n’hésite pas à invoquer le Dragon de Lune, celui qui sourit d’un air cruel dans le Lune (oui, le Lune: ici, le Lune est masculin et la Soleil est féminin!). Mais on suit aussi les aventures de Yarri, jeune garçon impétueux qui n’a pas encore suivi les rites et n’est donc pas officiellement un homme, de Ronta, la femme qu’il courtise, et d’autres personnages mineurs dont j’ai oublié les noms. C’est une société super codifiée, où hommes et femmes vivent séparés à l’exception d’une période précise à l’automne, et où le surnaturel est bien présent: dans le Lune qui sourit d’un œil mauvais et dans une créature de pierre gigantesque, [divulgâcheur] un véritable dragon [fin du divulgâcheur], par exemple.

Je ne peux pas dire que j’aie tellement aimé ce roman. Je l’ai trouvé un peu décousu et j’ai eu du mal à retenir qui était qui. Pendant au moins la moitié du livre, je ne voyais pas se dessiner d’intrigue définie, j’avais l’impression de voir une succession de scènes de la vie quotidienne avec des gens différents. En gros, on fait le tour de la tribu, mais sans destination précise. Heureusement, la deuxième moitié m’a semblé prendre une tournure plus claire, ce qui me convient mieux.

Même si je n’ai pas beaucoup accroché, toutefois, ç’a été un vrai plaisir de découvrir ce roman. Déjà, c’est de la fantasy des origines: 1909, c’est vieux, c’est….. oui, j’ose, c’est la PRÉHISTOIRE DE LA FANTASY. 😂 Deuxièmement, eh bien, c’est préhistorique au sens premier du terme, c’est-à-dire que ça se passe à la préhistoire. Il y a des mammouths. C’est trop cool. J’adore les trucs préhistoriques. Troisièmement, c’est un auteur russe – enfin, ukrainien – enfin, russe – enfin, ukrainien – bref, il était ukrainien à une époque, celle de l’Empire russe, où cela signifiait généralement être russe. Ce roman a donc été écrit en russe. Et moi j’adore le russe donc je suis joie de lire un auteur russe et russophone, même si je le lis en traduction. Traduction assurée ici par Viktoriya et Patrice Lajoye. Je n’ai pas trouvé le style de ce roman brillant, mais à mon avis c’est la faute de l’auteur, pas des traducteurs… 🤔 🧐

Bref, une belle découverte. Comme toujours, je tire mon chapeau aux éditions Callidor, qui sont allées dénicher un roman aussi improbable dans le panorama éditorial français contemporain!