Le cannabis, quelle histoire! (2021)

Dans cet ouvrage court et synthétique, Joël Bockaert, un biologiste français et directeur de recherche au CNRS, passe en revue nos connaissances sur le cannabis, la plante de tous les fantasmes et tous les interdits.

Le chanvre, de son nom scientifique Cannabis sativa, est présent aux côtés de l'humanité depuis très longtemps, soit pour la grande résistance de ses fibres, soit pour ses propriétés psychotropes et antidouleur, qui ont été utilisées dans bien des religions et des traitements. Aujourd'hui, le débat tourne autour de son usage médical et de la légalisation de son usage récréatif. Plusieurs pays ont déjà autorisé des médicaments à base de cannabis, qui sont en vente tout à fait légalement de manière plus ou moins encadrée (prescription d'un médecin agréé ou vente en hôpital ou en pharmacie). D'autres l'interdisent toujours totalement, comme la France.

Sur la forme, cet ouvrage n'est pas rédigé avec une grande élégance. Il y a pas mal d'anacoluthes, d'erreurs de ponctuation et même des erreurs d'orthographe ("il [...] décrits" page 45 🙄). Mais le contenu est, bien entendu, très intéressant. Déjà, le cannabis peut tuer; c'est rare, mais ça arrive. Je l'ignorais. (Par contre, l'auteur n'explique pas comment sont mortes les personnes concernées, ce qui aurait pu être bon à savoir.) D'autre part, ses effets dépendent directement du taux de tétrahydrocannabinol (THC), qui augmente constamment dans les variétés destinées à la consommation récréative, mais aussi du taux de cannabidiol (le célèbre CBD en vente partout) (j'en ai moi-même acheté une boîte l'année dernière, mais ça n'a eu aucun effet sur mes insomnies 🙃); le CBD n'est pas psychotrope et sa présence semble atténuer l'effet du THC. Dans les variétés destinées à l'usage récréatif, on essaye d'augmenter le THC et de réduire le CBD, ce qui n'est pas bon pour l'utilisateur final. En revanche, le cannabis est beaucoup moins addictif que l'alcool et la nicotine, ahah. Il s'accompagne toutefois du problème des produits de synthèse, qui ont des effets analogues mais ne sont pas régulés et sont parfois dangereux pour la santé. Et, bien sûr, tout un aspect lié au trafic illicite entre également en jeu, vu que le cannabis récréatif est interdit dans de nombreux pays.

Il y a beaucoup plus que cela dans cet ouvrage, mais voilà ce que j'en ai retenu dans les grandes lignes. J'ai lu une bande dessinée sur le cannabis il y a quelques années, mais j'avais évidemment tout oublié, donc c'était super intéressant de tout redécouvrir. Ah, il y a aussi un chapitre dédié aux perspectives économiques du cannabis et, vu que la tendance est plutôt à la légalisation à l'échelle mondiale, il semble y avoir beaucoup d'argent à se faire dans le secteur. Si vous voulez diversifier vos sources de revenus, ça peut être une piste. 💰

Pourquoi ce livre?
Parce que UGA Éditions, la maison d'édition de l'université Grenoble-Alpes, a lancé une collection de vulgarisation scientifique très sympathique, Histoires de sciences, dont cet ouvrage est le premier.